Il était bien loin de se douter qu’un jour, il intégrerait l’unité d’élite des Navy SEAL. La branche des forces spéciales de la marine de guerre des Etats-Unis est considérée comme l’élite de l’armée. Les Navy SEAL participent à des missions top secrètes extrêmement dangereuses. Ils sont entraînés à opérer dans tous les environnements comme le reprend d’ailleurs leur acronyme Sea, Air, Land.

Pourtant, avant lui, ses deux grands-pères avaient aussi servi les Etats-Unis. Ils étaient respectivement spécialiste du langage codé Navajo et marin de la Navy. 

« Mon grand-père nous parlait en code, alors c’est comme si j’avais quelque chose à défendre moi aussi, et je me sentais fier de le faire. »

Sa vie :

Brian a grandi en Arizona, apprenant la valeur de l’éducation grâce à sa grand-mère et son arrière-grand-mère travaillant comme enseignantes.

Il a vécu la vie moyenne d’un garçon dans une réserve amérindienne, travaillant très dur, fréquentant le pensionnat de Leupp, faisant parfois quelques sorties en famille à Flagstaff.

Au moment d’entrer au collège, ses parents décident de déménager dans le Missouri afin d’y entamer une nouvelle carrière professionnelle. Ce fut un choc culturel pour Brian, habitué à la réserve en Arizona. Il obtient son diplôme de fin d’études secondaires ainsi qu’une bourse d’études dans l’université tribale de Haskell.

Après une année d’université, il n’a toujours aucune idée de ce qu’il veut faire et décide de rejoindre l’armée. « Nous avons toujours admiré nos aînés, alors je voulais perpétuer cette tradition ».

Grâce à sa force et à sa vitesse, il devient champion universitaire de course à pied et réussit en même temps le camp d’entraînement des Navy SEAL.

L’entraînement SEAL est connu pour être terriblement pénible. Les élèves sont placés dans des situations stressantes allant de l’enfermement extrême, à l’apprentissage de la flottaison, attachés, les yeux bandés avec des bruits assourdissants dans les oreilles. Sans parler des épreuves d’enlèvements et des interrogatoires musclés. Les recrues alternent quatre heures de sommeil avec des mises en situation de 20 heures.

En 2009, Brian obtient son diplôme de Navy Seal. Sur 375 candidats, seuls 43 ont réussi à passer tous les tests. Il reçoit avec fierté son insigne de Trident.

Etrangement, alors qu’ils sont pourtant les premiers habitants du pays, le ségrégationnisme envers les tribus indiennes est toujours bien présent et les brimades furent régulières.

Brian nous confie que racisme qu’il a rencontré durant son apprentissage l’a paradoxalement rendu plus fort. « Quand j’entendais dire que Squanto allait abandonner (Squanto représente un traducteur considéré comme un traître ayant aidé les pèlerins du Mayflower), j’étais encore plus déterminé à ne pas arrêter, parce que je savais que ce n’était pas seulement pour moi. Je suis un Amérindien et je ne peux pas simplement abandonner. Lorsque j’étais épuisé, je pensais à mes ancêtres et je retrouvais la force. »

Mais le Trident n’était qu’un début. Brian Price s’est encore entraîné pendant trois ans et demi apprenant les différents aspects du combat rapproché.

Il fut choisi pour son expertise en communications de combat, ce qui d’une certaine manière, lui a permis de se sentir lié à son grand-père et à ce que celui-ci a dû ressentir comme Code Talker.

Brian a voyagé dans le monde entier avec sa division SEAL Team Five, combattant en Afghanistan et dans de nombreux autres pays.

« La barrière culturelle que vous voyez à votre arrivée, à l’école ou à l’entraînement des SEAL, disparaît assez rapidement parce que tous ceux qui s’en sortent peuvent compter les uns sur les autres. Vous avez traversé toutes ces épreuves ensemble, et vous devenez en quelque sorte une famille ».

Il a ainsi rencontré de nombreuses personnalités comme l’ancien président américain Barack Obama.

Brian Price met un point d’honneur à représenter le meilleur de ce que la nation Navajo offre, sachant qu’il restera probablement le premier et le seul Diné (les amérindiens Navajo se définissent par ce terme) que les gens rencontreraient.

Après les SEAL :

Lorsque son mandat s’est terminé en 2016, il a décidé de quitter définitivement l’armée, ayant trop souffert d’avoir perdu tant d’amis. De nombreuses médailles et rubans lui furent remises pour sa bravoure.

Avec ce qu’il a gagné dans la marine, Brian s’est inscrit à l’université de Columbia où, en 2020, il a obtenu un Master en art dramatique et en arts du théâtre, espérant ainsi secrètement que son peuple serait mieux représenté dans les films.

Depuis, il vit la plupart du temps à New York, où il écrit des pièces de théâtre et joue occasionnellement dans des productions théâtrales ou cinématographiques. Il travaille actuellement sur une pièce de théâtre privée qu’il espère faire produire.

Brian continue à faire du bénévolat afin d’aider d’autres anciens combattants en tant que coach mental. Il espère retourner à l’école, cette fois pour obtenir un doctorat en psychologie clinique. Il rêve de soutenir les guerriers de retour au pays, souffrant comme lui de stress post traumatique.

« Quand je suis revenu de la guerre, je souffrais terriblement, j’ai eu tellement de mal à m’adapter à une vie normale. J’aurais aimé recevoir de l’aide, alors je voudrais être cette aide pour les autres ».

Les bijoux amérindiens :

Récemment, Brian est retourné chez lui à Leupp pour un séjour prolongé. C’est à ce moment-là que je l’ai rencontré. Il se consacre à la fabrication de bijoux amérindiens traditionnels afin d’aider sa famille, mais aussi pour immortaliser l’héritage de son peuple. Selon lui, de nombreux jeunes oublient par nécessité leurs racines et ne connaissent plus les coutumes et la signification des bijoux et leurs symboles. Brian réalise des bagues, bracelets, boucles d’oreilles et colliers avec des turquoises et d’autres pierres semi précieuses comme le jade, l’onyx, …

L’homme voudrait également contribuer à la création d’une bourse d’études pour les enfants Navajos qui, comme lui, veulent se consacrer aux arts. Il espère que sa propre histoire pourra inspirer d’autres jeunes et leur montrer que tout est possible.

« Je pense que c’est bénéfique pour les jeunes générations d’expérimenter un peu le monde. Il n’y a pas de mal à faire l’expérience de la planète tout en gardant sa maison natale, parce que souvent on a beaucoup d’opportunités très intéressantes quand on reste ouvert d’esprit. Nous venons d’une lignée de guerriers et de gens qui sont en harmonie avec leur environnement. C’est une culture magnifique que le monde a besoin de voir et de connaître. »

Nous avons fait l’acquisition d’une série de bijoux fabriqués par ce personnage attachant et passionnant. N’hésitez pas à nous contacter pour plus d’informations.

Grâce à ce défilé de mode, le talent amérindien est présenté au public et permet aux autochtones de soutenir leur communauté.

Iiná Bíhoo’aah, “essence de vie”, est un programme du Utah Navajo Health System soutenant les jeunes en leur fournissant conseils thérapeutiques et éducatifs, emploi et accès à un guérisseur traditionnel, à savoir un médecin. Essence de vie apprend aux jeunes à accepter leur corps en leur permettant de défiler et ce peu importe leur physique.

Le projet Iiná Bíhoo’aah a aussi permis aux stagiaires en charge du projet d’apprendre comment organiser un événement extérieur. Il inclut la recherche des mannequins de la région, la sélection des créateurs de vêtements, de bijoux, de sacs et d’accessoires amérindiens, les lieux, la collaboration avec des entreprises locales.

Rappelons que la pauvreté, la violence, la toxicomanie, les traumatismes historiques et le manque de soins de santé sont des facteurs récurrents auprès des jeunes Amérindiens. Le suicide est la deuxième cause de décès chez les 10 à 34 ans.

La positivité corporelle et la confiance spirituelle des jeunes autochtones sont très importantes. Il est essentiel que toutes les personnes en charge de ce défilé ressentent l’énergie positive à travers les vêtements. De plus la charge historique de Monument Valley rajoute encore à la beauté de l’event.

Ce Fonds d’intervention d’urgence Covid-19 est conçu pour distribuer efficacement et rapidement des produits aux organisations autochtones et tribales qui en ont le plus besoin.

Plus de 400.000 $ ont été récoltés à ce jour, ainsi que 100.000 litres d’eau et près de 8.000 kilos de nourriture.

Les communautés autochtones complètement invisibles en temps normal, le sont encore plus lors d’une crise comme celle du Covid-19. Avec une santé déjà compromise par des taux élevés de diabète, de maladies cardiaques et d’autres maladies chroniques, les Amérindiens sont clairement une population à risque.

Que répondre quand on vous dit qu’il est indispensable de se laver souvent les mains mais que l’eau est à plus de 30 kilomètres sur des sentiers et des pistes à peine aménagées ? Et que dire quand on sait cette eau est trop précieuse pour être utilisée uniquement pour se laver les mains ?

Plus de 15% des familles n’ont pas accès ou manquent d’eau potable. De plus, un système d’évacuation des eaux usées est souvent inexistant, ce qui crée des conditions dans lesquelles les normes sanitaires ne sont pas respectées. 20 % des zones tribales sont complètement surpeuplées rendant impossible toute distanciation sociale. Rappelons aussi que +/- 90.000 foyers sont sans abri ou mal logés. A peine plus de 10 % des Amérindiens possèdent un diplôme universitaire. Les emplois dans les réserves sont très limités.

Le Covid n’a fait qu’empirer une situation déjà compliquée.

Une logistique difficile menace encore plus la santé des familles autochtones. En effet, beaucoup de tribus ont mis en place des restrictions de livraisons et de déplacements afin de limiter la propagation du virus, mais ces tribus sont souvent si éloignées et difficiles d’accès qu’elles en deviennent complètement isolées et réduites à ne même plus recevoir les denrées essentielles de base comme la nourriture, le désinfectant, le papier hygiénique …

C’est là qu’interviennent quelques associations, malheureusement cela reste bien insuffisant face à une situation déjà critique.

L’histoire et l’hérédité des Amérindiens font aujourd’hui partie intégrante du pays.

À l’occasion du mois du patrimoine Amérindien, l’expérience des peuples indigènes, tant sur le plan historique que dans la vie américaine actuelle est mise en avant.

Chaque parc national, musée, école, dédie durant le mois de novembre une petite partie de ses oeuvres aux Indiens et à leur fascinante histoire. Vidéos, photographies inédites, écrits, coiffes, bijoux seront exposés afin partager l’héritage des premiers résidents de l’Amérique.

Le “National Park Service” regroupe plus de 400 parcs nationaux qui aident à la préservation des communautés locales en leur rendant honneur durant un mois.

Par exemple, la zone du patrimoine national de Blue Ridge en Caroline du Nord retrace l’histoire des Cherokees dans ses divers musées et sites historiques.

La zone du patrimoine national d’Atchafalaya est principalement axée sur la tribu Chitimacha vivant depuis 2.500 ans en Louisiane. Aujourd’hui, la zone abrite les réserves de Goshute, Kanosh, Shoshone, Duckwater et la tribu Shoshone d’Ely. De nombreux sites de la période paléo-indienne y ont été trouvés.

La zone du patrimoine national de Yuma Crossing est une partie de la réserve Quechan. Yuma est traversé par le fleuve Colorado. Aujourd’hui, l’accent est mis sur la restauration du fleuve Colorado et contribue également à la préservation des traditions de la tribu.

C’est en novembre que l’on peut voir ou revoir les trésors cachés des tribus amérindiennes souvent avares de visibilité.

“Il ne faut pas beaucoup de mots pour dire la vérité.” – Chef Joseph, Nez Percé

Les Indiens vivent en totale communion avec la nature. Pour eux, les esprits sont présents dans chaque arbre, chaque plante, chaque être vivant. Tous les éléments de la nature ont droit au plus grand respect, au même titre que les humains. Les astres comme le soleil, les étoiles et la lune, mais aussi les différents éléments de la nature, le vent, la pluie et l’orage, sont divinisés pour leur pouvoir extraordinaire.

Même le prénom des enfants indiens est souvent lié à la nature, un animal, un événement, ou à un moment de la vie. Le prénom est très important et il faut le mériter. Ce prénom servira de support et de guide tout au long de la vie.

Notre Terre nous est donnée par le Grand Manitou pour le temps de notre passage. Nous devons rendre à la terre ce qu’elle nous a offert et en prendre soin pour la préparer aux générations suivantes.

Les saisons se succèdent, les jours sont suivis par les nuits, le Cercle de la Vie aussi. Tout n’est qu’éternel recommencement chez les Amérindiens. Nous empruntons tous un cycle qui va de notre naissance à notre mort, un chemin qui nous ramène invariablement vers notre début, à savoir vers les esprits.

Les incantations des Amérindiens sont rarement pour eux-mêmes. Ceux qui sont égoïstes devront errer dans une vie stérile et ne seront sauvés que lorsque quelqu’un priera pour les en délivrer.

La philosophie amérindienne est caractérisée par un mode de pensée circulaire. Elle relie entre eux les êtres et les actes sans aucune domination ou supériorité d’espèces. L’idée selon laquelle l’être humain a été mis sur terre par Dieu pour servir ses intérêts et dominer le reste des créatures est en totale opposition avec la philosophie amérindienne.

L’héritage amérindien s’éteint peu à peu, leur mode de vie et leur culture changent inévitablement. Nous continuerons pourtant à nous battre pour la promotion de leur artisanat et la survie de leur philosophie ancestrale.

Les familles indiennes avec qui nous travaillons, taillent uniquement les turquoises de façon artisanale.

Nous achetons des pierres brutes de tailles différentes. Elles sont ensuite découpées, polies, serties, en fonction du bijou souhaité en concertation avec l’artiste. Nous sommes présents à tous les stades du projet découvrant toute la beauté de la turquoise mise en valeur par les Amérindiens. Il n’y a pas deux bijoux identiques puisque les pierres sont toutes uniques.

Loin de se limiter à la turquoise, nos artistes utilisent aussi l’argent, le corail, l’opale, l’onyx, le lapis lazuli, la malachite,  la rhodochrosite, l’oeil du Tigre, la nacre, la gaspeite, l’améthyste, la sodalite, la jaspe, le spiny oyster et d’autres pierres.

Chaque famille, chaque tribu possède un savoir-faire transmis depuis des générations. Les Navajos optent souvent pour de spectaculaires pierres brutes, les Zinus travaillent avec beaucoup d’élégance, les bijoux Hopi sont reconnaissables à leurs dessins caractéristiques, les oeuvres des Apaches sont très délicates et fines. Chaque tribu a une manière particulière de travailler la pierre.

Pour les Amérindiens, les bijoux sont avant tout l’expression d’un art, mais aussi le respect des anciens et des traditions. Ils connaissent tout de leurs nombreux pouvoirs. Il n’est donc pas rare de trouver dans leurs bijoux des représentations d’animaux, d’astres et de tout ce qui était (et est toujours) précieux et sacré pour leurs ancêtres

La turquoise, bien que très fragile et poreuse, se laisse parfaitement travailler. Nous avons découvert un jeune artiste Amérindien qui grave la pierre au laser.